本书是作者在晚清画报研究方面的集大成之作，通过各自独立但又内在关联的十篇文章，将近代启蒙、新知传播、传教士、女学、科幻小说等诸多内容，配以三百多幅图片，生动再现了晚清画报缤纷的面目。而书中兼及新闻史、绘画史与文化史的论述，尤其关注图文之间的缝隙，对读者深刻了解晚清社会风尚、文化思潮以及审美趣味的复杂性，会有极大的帮助。

大变革时代的图像叙事

这是一部史料宏博、具有学术开创意义的厚重著作，又以其图文并茂的版式、简洁晓畅的书写风格、时代背景和史脉的清晰呈现，以及顺带对于专业技术性语词的绎解，为更广大人群的阅读开辟了通道。而作为一个涉猎面甚广的著名学者，陈平原教授能在二十余年间始终关注晚清画报，孜孜矻矻，由点到面，由个案研究到全领域覆盖，亦令人钦敬。

擅于从纷繁物象中厘清端绪、抉发精微，是陈平原学术生涯的一种特色。本书的题名，即可视为作者对晚清画报的点睛之笔。左图右史，亦作“左图右书”“左右图史”，古人通解有二义：一以形容坐拥书城，嗜书好学；也有配图（尤其是地图），包括元明以来小说戏曲刻本的绣像、全相、出相之说，即带插图的读物。作者用以概括晚清画报的图文相生，顿觉与中华文化传统相衔接。而西学东渐，虽说多以晚明的利玛窦为标志，但要在两次鸦片战争后才形成气候。西方学术思想与科学技术的传入，既刺激了各类画报的勃兴，又为其提供了丰富的题材。“大变革时代的图像叙事”，是该书开篇即提出的论题，也是对传承与更新的深入阐释。

有着开创体式之誉的《点石斋画报》，是陈平原此项研究的出发点，也是其着力最勤的领域，成果斐然。不仅在全书中随处征引，还辟有专章论述：支持以新闻性和西洋石印为判别标准，并进一步指出“所谓‘画报’，首先应该是‘报’，而后才是有‘画’的‘报’。也就是说，新闻性应是第一位的”；强调画报的生命力在于关注时事和传播新知，“触目惊心，事必新奇”“外洋新出一器，乍创一物，凡有利于国计民生者，立即绘图译说，以备官商采用”“用图像的方式连续报道新闻，以‘能肖为上’的西画标准改造中画，借传播新知与表现时事介入当下的文化创造，三者共同构成了《点石斋画报》在晚清的特殊意义。”在众多对研究该画报的新老学者中，很少有人能达到这样的全面把握与认识高度。

或也正因为此项研究经历多年，分别写成论文，然后又有两次结集，书中颇存在着一些交叉重见之处。作者对此已有所发现，也适当作了些修订，故无伤大雅。