本书记述郑振铎先生在抗战期间历尽艰险，乃至被误解，为搜求、抢救、保护国家珍本古籍所经历的不平凡事迹，彰显了郑振铎先生作为一介书生的特殊贡献和爱国情怀。全书按照编年史的写作方法，将抗战期间的关键事件按年份铺陈开来，其间穿插上海的物价波动、文人的生存困境等生活细节，使得叙事更具感染力，从而揭开了一段鲜为人知的“文化抗战”往事。

书生报国，岂止在沙场
————《暗斗：一个书生的文化抗战》书评

1937年全面抗战爆发，暨南大学文学院院长郑振铎作为一介书生，冷静地“打算着怎样尽力于这个大的生死存亡的民族战”。在漫长的八年期间，同许多迁往内地的友人不同，郑振铎自觉地选择留守沦陷区上海，以错综复杂的古旧书业网络为主战场，直接面对日本侵略者的文化掠夺暴行，为国家保护、抢救珍贵古籍。他说：“收异书于兵荒马乱之世，守文献于秦火鲁壁之际，其责至重，却亦书生至乐之事也。”在八年血与火的考验之中，郑振铎历尽艰辛，烧书以逃死，售书以求生，抢救书籍以抗日，保全书籍以延续文化血脉。他坚信：“我们的民族文献，历千百劫而不灭失的，这一次也不会灭失。”

中国人民大学吴真教授持续十五年，搜集、爬梳大量史料，撰写《暗斗：一个书生的文化抗战》一书，以生动而细腻的笔调，引导读者重返历史现场，亲眼目睹以“一个书生”郑振铎为主角的这场没有硝烟却惊心动魄的“暗斗”。这是一场发生在上海的国际商战，一场与敌伪争夺情报的谍战，更是一场反抗帝国主义侵略的文化保卫战。该书钩沉大量日记、书信、书画题跋、回忆录、档案等多元文献，尤其是引入日藏档案史料进行对照，揭露侵华日军“灭人之国，必先去其史”的文化掠夺政策与暴行。我们看到，在战争炮火之外，中华大地上还展开了一场关于文明记忆的生死争夺。书生报国，就是通过守护典籍，守住国家文化根脉。“抗战时期郑振铎艰苦卓绝的书籍事业，成为全世界保护书籍文明的人的精神支援。”

该书将厚重的史料交织于感人的叙事中，呈现了山河破碎之际的家国命运、个体命运与书籍命运的共振。全书以郑振铎全面抗战八年的“生命史”为重点，采用一年一章的结构安排，每章讲述当年发生的一个核心事件，立体地还原了多层次的文化抗战场景，全景式展现古籍文物的抢救、守护、秘密运送、遇难被劫、追索举证的历史过程。全书深挖历史细节，以书籍、书目、账单、信件等实物证史，揭示书籍流转背后人与人之间的矛盾、合作与博弈，从书籍史和抗战史的角度“深描”文化人，进而阐述“一个人与一群书以及一个时代”。作者阐幽发微，不仅详细描述了郑振铎和“文献保存同志会”保护古籍之壮举，也深刻揭示了学者“为国家保存文化”的现代学术公心。书中还涉及开明书店文人圈、地下工作者、各地书商、旧书藏家、日本及汪伪特务、中日学者等近百个人物，生动再现了各色人等的战时生存群像。特别是其中文人托国运的死生契阔，书生传文脉的慨当以慷，以及平民护国宝的忠肝义胆，读后令人血脉贲张，感慨万千。

该书不仅是郑振铎守护中华文脉的学术传记，更是对“抗战精神”与“文化救国”时代命题的深刻回应，彰显文化抗战的深远意义。2025年8月29日，在纪念抗战胜利80周年前夕，中央广播电视总台《新闻联播》在“出版界推出一批纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年主题图书”报道中，评价该书“主题鲜明突出、史料权威珍贵、内容丰富生动”，将该书列为向全国观众推荐的十大图书之一。截至2026年3月，该书销售达3万余册，一共入选25个年度好书榜单，并获“2025《收获》文学榜”非虚构作品榜首，被评委誉为“近年来学术非虚构的突破性力作”。